オーロラをiPhoneで撮影する方法

1. 何と戦っているのかを知る

オーロラは淡く、動き、しかも暗闇の中で撮ります。スマートフォンのカメラがいちばん苦手な三つがそろっています。高感度で短く切れば写るのはノイズ、手ぶれを止めずに長く開ければブレ、そして標準の画像処理が残ったわずかな階調を塗りつぶします。以下の手順はすべて、この三つのどれかを潰すためにあります。

もうひとつ、体の側にも罠があります。夜になると目は桿体（かんたい）視に切り替わり、色をほとんど見分けられなくなります。中くらいのオーロラは灰色のもやにしか見えません。カメラにその制限はなく、1秒の露出は、目が光を保持できる時間のおよそ10倍にわたって光をため込めます。オーロラハンターが「目を信じる前にカメラを向けろ」と言うのはそのためです。

2. セッティングで結果の8割が決まる

• とにかく動かさないこと。三脚が理想ですが、塀でも岩でも車の屋根でも地面でも構いません。何かに立てかけてください。手持ちの長時間露出は諦めたほうが早いです。
• 空も地平線も暗い場所へ。街灯から離れ、極側の地平線（北半球なら北）に正対します。町から10分走るだけで写りが変わります。
• 余計な光を断つ。画面の明るさを下げ、フラッシュを切り、光学ズームは使いません。メインの広角レンズが圧倒的に明るいレンズです。
• バッテリーと保温。寒さはバッテリーを一気に削ります。モバイルバッテリーを持ち、撮影の合間は本体をポケットへ。

3. 標準カメラアプリ、正直なところ

明るいオーロラなら、ナイトモードで写ります。本体を固定し（そうすると露出スライダーが最大約30秒まで伸びます）、露出を最長にして、シャッターを切る。大きくはっきり出ている夜には、これで足ります。それ以外の夜に限界が出ます。撮れるのは一度に一枚、ISOは選べず、ノイズ低減は強め、そしてオーロラの動きを記録する手段がありません。おもしろさの半分は、その動きにあります。

露出はルールではなく、その夜の見え方に合わせます。明るくて筋のはっきりしたオーロラなら3〜5秒で十分（これ以上伸ばすと緑が飛び、カーテンの形が溶けます）、中くらいなら10秒前後、かすかな光ならナイトモードが出せる15〜25秒をまるごと使います。迷ったら長めから始めて、形がにじんだら半分にしてください。

4. 上手い人がやっていること

夜の撮影に慣れた人は、一枚撮って祈ったりしません。空を時間をかけて記録し、カメラが見たものをソフトウェアにまとめさせます。淡いオーロラが、くっきりと、色を保ったまま、ノイズなく仕上がるのはこのためです。しかも一枚の写真では絶対に残せないものが手に入ります。オーロラが空を流れていくタイムラプスです。

これを手作業でやるなら、三脚、プロ向けカメラアプリ、露出の計算、そして帰ってからパソコンに向かう一晩が要ります。Aurora Lens は、その修行をまるごと省くためにあります。スマホを置いて、一度タップするだけ。片づけを終える前に、仕上がったタイムラプスと写真が「写真」アプリに入っています。

5. 予報をオーロラハンターのように読む

見るべき数字は二つ。NOAA の Ovation モデルによる現地の出現確率と、自分の緯度に必要な Kp 指数です。そして必要な Kp は一つではなく三つあります。エディンバラなら、長時間露出はおよそ Kp 1 からオーロラを拾い、肉眼ではおよそ Kp 2 から。ニューヨークではカメラに Kp 5、肉眼には Kp 7 が要ります。お住まいの街のライブ予報を見てください。都市ページには、この数字がすべてリアルタイムで出ています。それからサブストームのことも頭の隅に。静かな晩が、ほとんど前触れなく20分だけ燃え上がることがあります。外に出ているなら、そのまま外にいてください。

6. 動画に残す ― 写真では伝わらない半分

ここまでの話はすべて静止画のものですが、オーロラの本質は動くことです。iPhone のビデオモードではそれを記録できません（1コマあたりの光は1/30秒以下、オーロラには数秒が要ります）。だから本物のオーロラ映像は、いつでも長時間露出を並べたタイムラプスです。手作業での作り方、画面収録の裏技が期待外れに終わる理由、そして Aurora Lens がワンタップでそれを済ませる仕組みは、別のページにまとめました。詳しくはiPhoneでオーロラを動画撮影するガイド.

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