Previsión de auroras boreales esta noche en Canadá

Un lago pequeño junto al Ingraham Trail, con aparcamiento propio, orilla despejada y cielo abierto, fuera del resplandor urbano y aún en el tramo asfaltado. Aquí no hay cobertura móvil: avisa a alguien de adónde vas.

El parque más grande del Ingraham Trail, con una escalera corta hasta un mirador sobre el agua: altura y una amplia superficie reflectante en el mismo sitio. La carretera está abierta todo el año, pero las instalaciones del cámping cierran de mediados de septiembre a mediados de mayo.

Un mirador a 879 metros, dos kilómetros al noreste del pueblo por Dome Road, con los valles del Klondike y el Yukon extendidos abajo. La altura te pone por encima de las luces del pueblo, así que incluso un arco bajo al norte queda por encima de la línea de la cresta.

Cuarenta kilómetros al este de Dawson, la Dempster Highway se separa de la Klondike Highway y sube hacia el norte, mucho más allá de cualquier luz urbana. En ese horizonte no hay nada en cientos de kilómetros, que es justo de lo que se trata en una noche de arco bajo.

Una estación de investigación en 1 Launch Road, a 24 km al este del pueblo, con una cúpula climatizada y una terraza exterior cuyas luces se apagan cuando sale la aurora. Se entra solo con reserva previa, lo que de paso resuelve el asunto de los osos.

El punto donde el río Churchill se junta con la bahía de Hudson, a un kilómetro al noroeste del pueblo, con la bahía helada ocupando todo el horizonte norte. Los osos polares se mueven por aquí, así que ve en coche o con un guía, no andando.

Alberta Parks sitúa el camping al sureste del pueblo, saliendo de la Highway 63 y luego 10 km al este por la Highway 881. Las plantas de Syncrude y Suncor iluminan el cielo al norte de Fort McMurray, y desde aquí el pueblo queda entre tú y ese resplandor.

Un lago ancho a 17 km al suroeste del centro por Fish Lake Road, bien fuera del alcance de la luz de la ciudad. Travel Yukon señala sus vistas despejadas para ver auroras, y el valle da un horizonte bajo en lugar de una rendija entre los árboles.

A diez kilómetros al sureste del centro, al otro lado del río Yukon, dentro del área recreativa municipal pero lejos de su alumbrado. Travel Yukon lo incluye entre los sitios más oscuros a poca distancia de Whitehorse.

Schwatka Lake es un tramo embalsado del río Yukon a cinco kilómetros al sur del centro, cuestión de minutos. Queda cerca, así que una banda débil lo tendrá difícil contra las luces del pueblo, pero el lago abierto te deja cielo limpio en la vertical.

Forma parte del Beaver Hills Dark Sky Preserve desde 2006 y es el terreno realmente oscuro más cercano a Edmonton, a 42 km al este del centro. Ver auroras tan al sur exige una tormenta decente, y la cúpula de luz de la ciudad sigue ahí, en el horizonte oeste.

Miquelon Lake está dentro de la misma reserva de Beaver Hills, a 51 km al sureste del centro por la Highway 21 y la Highway 623. Las normas de alumbrado hacen que nada en el suelo compita con un arco verde débil, que es lo que da esta latitud.

Veintitantos minutos por la Hwy 59 y el resplandor de la ciudad se queda atrás: esta es la respuesta por defecto cuando el pronóstico se enciende. Apunta al lago o a los campos abiertos de los senderos de caballos, donde el cielo de la pradera corre plano hacia el norte. Necesitas el permiso vehicular de los parques de Manitoba, y en las noches de tormenta grande no vas a estar solo.

Media hora al norte (Hwy 8 a Hwy 67, luego PR 220 hasta el centro de interpretación en 1 Snow Goose Bay), sin nada más que pantano entre tú y el horizonte norte. El Wetland Discovery Centre hace noches de astronomía mensuales desde su azotea, incluida una dedicada a las auroras. En los meses cálidos los mosquitos de aquí no son broma: manga larga y repelente, o quédate en el auto hasta que el cielo haga algo.

Sigue Main Street hasta la Hwy 9, o toma la vieja River Road por la ribera oeste del Red, pasando la iglesia de piedra de St. Andrews: los apartaderos miran al agua y el cielo se abre al norte de Lockport. Es el tramo más cercano donde la oscuridad de verdad gana, y puedes estar de regreso en la ciudad en media hora. Ojo con los otros autos haciendo el mismo avance lento en noches de tormenta.

Unos cincuenta y pico kilómetros al oeste de Calgary hacia las montañas, lo bastante lejos como para que la cúpula de luz de la ciudad quede a tu espalda, al este, y no debajo de la aurora. Travel Alberta lo menciona entre los sitios rurales por los que merece la pena conducir.

Una meseta de pradera en el noroeste de la ciudad, lo bastante alta para mirar por encima de los tejados hacia el horizonte norte. El parque cierra a las 23:00 y el resplandor te rodea, así que solo funciona a primera hora y con una aurora fuerte.

El parque natural en la punta oeste de la isla te apunta al norte sobre el Lac des Deux Montagnes, la única dirección que importa, con el resplandor de la ciudad a tus espaldas. Es lo más parecido a un horizonte norte oscuro sin salir de Montreal, por eso las listas locales de cielo nocturno lo siguen nombrando. Cuenta con ir en auto (el transporte tarda más de una hora y se ralea de noche), calcula unos $8 de estacionamiento y ojo: cierra a las 10 p.m., temprano para auroras, así que confirma antes de salir.

A unos 45 minutos por la 640, Oka es el primer lugar donde la cúpula de luz de la isla de verdad afloja, y aparece en toda lista local de lugares para mirar el cielo. La playa grande da al sur sobre el lago, así que no vienes por un horizonte de agua al norte: vienes porque el cielo está lo bastante oscuro como para que una tormenta moderada se lea como color y no como gris.

La respuesta en serio: la primera Reserva Internacional de Cielo Estrellado del mundo, a unas dos horas y media al este, en los Cantons-de-l'Est, con el ASTROLab y sus veladas de astronomía al pie de la montaña. El coordinador científico de la reserva le cuenta a CBC de auroras de máximo solar tan fuertes que se fotografían desde una acera de Sherbrooke; acá arriba, lejos de toda luz, te toca el show entero. Es viaje en auto y a menudo hay que reservar, así que revisa el calendario del ASTROLab antes de manejar.

El punto cercano por defecto: estás sobre la arena mirando al norte, cruzando English Bay hacia las montañas de North Shore, con la cúpula de luz del centro a tu derecha y no de frente. En las grandes noches de tormenta de mayo y octubre de 2024 la playa entera se llenó de trípodes. Ojo: los estacionamientos cierran con reja cerca de las 10 p.m., justo cuando la cosa se pone buena, así que estaciónate sobre NW Marine fuera de las rejas o toma el bus y baja caminando.

Los de aquí disparan desde el lado norte de la montaña, por Centennial Way y los tótems, mirando sobre Burrard Inlet hacia Indian Arm; el show del 10 de octubre de 2024 se fotografió justo aquí, a las 11 p.m. Queda lo bastante alto para librar algo de la bruma y lo bastante cerca para que el bus 145 desde el SkyTrain de Production Way te devuelva a casa. El estacionamiento del camino del parque puede cerrar cerca de las 10 p.m., así que ve listo para entrar caminando desde Centennial Way.

La opción en serio: 40 minutos por la Sea to Sky y quedas mirando derecho al norte, Howe Sound arriba, con agua oscura enfrente y ningún resplandor de ciudad detrás de las montañas. De aquí salen los timelapses de auroras de Metro Vancouver. Aprende las reglas antes de ir: la zona de uso diurno cierra a las 11 p.m., BC Parks no permite meter el auto al campamento solo para ver el cielo, y cruzas vías de tren activas para llegar al agua.

Aquí es donde los fotógrafos de CBC captaron el cielo verde sobre la marina en octubre de 2024: al final de Brimley Road, los acantilados y el lago abierto cortan casi todo el deslumbre directo. Solo rinde en las tormentas grandes que pasan encima; en una noche marginal la cúpula de la ciudad todavía borra el horizonte norte bajo. Ve manejando (el bus 175 desde Kennedy es de temporada y deja de correr temprano) y cuenta con que el estacionamiento se llene rápido apenas se riegue la alerta.

La primera reserva de cielo oscuro de Canadá, a unas dos horas por la 400 y la 11 pasando Gravenhurst, y la respuesta de cualquier aficionado al cielo de Toronto. Es tierra pública: estaciónate junto a Southwood Road, camina a la roca pelada del Escudo y tienes un horizonte completo, de verdad oscuro; la zona de observación está detrás del letrero, con letrina y sin electricidad. En noches de tormenta la orilla se llena de autos de la ciudad: llega antes de que oscurezca y lleva repelente a principios de verano.

Una plataforma de concreto con estacionamiento justo al lado, en 7980 County Road 41 al norte de Napanee: el sitio de cielo oscuro real más al sur de Ontario, gratis y abierto todo el año del anochecer al amanecer. Los astrofotógrafos de Toronto y Kingston lo tratan como el lugar confiable para auroras porque aquí el horizonte norte es negro de verdad. Son unas dos horas y media de manejo y no hay nada abierto cerca de noche: carga gasolina antes y no apuntes los faros a la plataforma al llegar.